Il Vulcano Attivo Più Straordinario del Mondo
Innalzandosi maestoso per oltre 2.100 metri dal fondovalle della Great Rift Valley fino a raggiungere i 2.962 metri di quota, l'Ol Doinyo Lengai significa letteralmente nella lingua Maa dei Maasai "Montagna di Dio".
Per le popolazioni Maasai che abitano l'area di Ngorongoro e Natron, questo cono perfetto è un tempio sacro naturale: gli anziani e le donne salgono alle sue pendici per pregare Enkai (il Dio Creatore) chiedendo pioggia, salute e fertilità. Per la comunità scientifica internazionale è un prodigio assoluto: è l'unico vulcano attivo al mondo che erutta lava natrocarbonatite.
La Scienza della "Barba Bianca"
La peculiare lava ricca di sodio e potassio erutta a una temperatura straordinariamente bassa di circa 510°C (rispetto ai 1.100°C delle lave basaltiche convenzionali). Quando fuoriesce è un liquido scuro e denso come catrame; tuttavia, reagendo con l'umidità atmosferica nelle 24 ore successive, si converte in minerali secondari color bianco gesso: una metamorfosi che i Maasai venerano come la candida barba del Dio Enkai.
